Grand Canyon: 313 Millionen Jahre alte Fußspuren gefunden
Felssturz enthüllt älteste Wirbeltierspuren im Grand Canyon National Park
Paläontologische Untersuchungen haben bestätigt, dass eine Reihe kürzlich entdeckter Fossilienspuren die ältesten aufgezeichneten Spuren ihrer Art im Grand Canyon National Park sind.
2016 wanderte der norwegische Geologieprofessor Allan Krill mit seinen Schülern, als er eine überraschende Entdeckung machte. Neben dem Pfad lag in Sichtweite der vielen Wanderer ein Felsbrocken mit auffälligen fossilen Fußabdrücken. Krill war fasziniert und schickte ein Foto an seinen Kollegen Stephen Rowland, einen Paläontologen an der Universität von Nevada in Las Vegas.
Die Strecken am Wegesrand haben sich als noch bedeutender herausgestellt, als Krill es sich zuerst vorgestellt hatte. "Dies sind bei weitem die ältesten Wirbeltierspuren im Grand Canyon, der für seine reichlich vorhandenen fossilen Spuren bekannt ist", sagt Rowland. wie Reptilien und die frühesten Hinweise auf Wirbeltiere, die in Sanddünen laufen. "
Der spurtragende Felsbrocken fiel von einer nahe gelegenen Felswand der Manakacha-Formation. Das Vorhandensein einer detaillierten geologischen Karte der Schichten entlang des Bright Angel Trail sowie frühere Studien zum Alter der Manakacha-Formation ermöglichten es den Forschern, das Alter der Spuren ziemlich genau auf 313 ± 0,5 Millionen Jahre zu bestimmen.
Die neu entdeckten Spuren zeichnen den Durchgang zweier getrennter Tiere am Hang einer Sanddüne auf. Interessant für das Forschungsteam ist die eindeutige Anordnung der Fußabdrücke. Die Rekonstruktion der Trittfolge dieses Tieres durch die Forscher zeigt einen charakteristischen Gang, der als Lateral-Sequence-Walk bezeichnet wird und bei dem sich die Beine auf einer Seite des Tieres nacheinander bewegen, wobei das hintere Bein vom Vorderbein gefolgt von der Bewegung der beiden Beine auf der anderen Seite abwechselt. "Lebende Tetrapodenarten - zum Beispiel Hunde und Katzen - verwenden routinemäßig einen Gang mit seitlicher Abfolge, wenn sie langsam gehen", sagt Rowland. "Die Spuren des Bright Angel Trail dokumentieren die Verwendung dieses Gangs sehr früh in der Geschichte der Wirbeltiere. Wir hatten vorher keine Informationen darüber." Durch die Fußspuren wird ebenfalls die früheste bekannte Nutzung von Sanddünen durch Wirbeltiere aufgezeigt.
Der vollständige Artikel, in dem die Forschungsergebnisse aufgeführt sind, finden Sie unter: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0237636. Ein umfassendes paläontologisches Ressourceninventar des Grand Canyon National Park wurde in diesem Jahr veröffentlicht und ist verfügbar unter https://irma.nps.gov/DataStore/Reference/Profile/2272500.
Quelle: https://www.nps.gov/grca/learn/news/cliff-collapse-reveals-313-million-year-old-fossil-footprints-in-grand-canyon-national-park.htm 20.08.2020
